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.Ned, ne vois-tu pas que ce pachyderme apporte une coupe pleine d'ananas et de bananes à un aigle qui tient une fourchette à poisson ?— Ce n'est pas une fourchette à poisson mais un glaive embrasé, et ton aigle est un archange qui monte la garde aux portes du jardin d'Éden.Ou d'un zoo.Mme Bittner était atterrée.— C'est hideux.Je ne sais pas ce qui m'a pris.J'avais effectué de nombreux sauts et je devais être moi aussi déphasée.En outre, je ne voyais pas grand-chose.Verity se tourna vers elle.— De nombreux sauts ? Combien ?— Quatre.Non, cinq.Mais le premier ne compte pas, car je suis arrivée trop tard.Toute la nef était en feu, et la fumée a manqué me terrasser.J'en ai gardé des poumons fragiles.— Vous êtes allée cinq fois dans la cathédrale ?— Oui.Je ne disposais que de quelques minutes entre le départ des volontaires et l'instant où tout serait en feu.Passez-moi ce carton à chapeau.La deuxième fois, on a failli me surprendre.— C'était moi, lui dis-je.Je vous ai vue vous réfugier dans le chœur.Elle rit.— Vous ? J'ai cru que c'était le prévôt Howard et qu'il allait m'arrêter.Verity lui remit la boîte.Elle retira son couvercle et fouilla à l'intérieur.— J'ai emporté la potiche de l'évêque lors du dernier saut.Je voulais atteindre la chapelle des Forgerons, mais elle était la proie des flammes.J'ai gagné la chapelle des Teinturiers et pris les candélabres de l'autel.Cependant, ils étaient brûlants et j'en ai lâché un.Il a roulé sous un des bancs.Où je l'avais trouvé, avant d'en déduire qu'il avait été emporté jusque-là par le souffle d'une bombe.— Des poutres s'effondraient et j'ai remonté la nef.Tout était en feu - l'orgue, la charpente, le chœur - et je ne pouvais rien sauver.Sans réfléchir, j'ai pris l'objet le plus proche et couru vers la porte temporelle, en semant derrière moi des chrysanthèmes et de l'eau.Elle déroula le papier de soie qui emballait un chandelier en bronze.— C'est pour cela qu'il n'y en a qu'un.Il fallait être sans peur, pour faire de telles navettes sous une pluie de poutres et de bombes incendiaires, quand la porte s'ouvrait à n'importe quel moment et risquait de se verrouiller.Elle m'inspirait de l'admiration.— Ned, apportez-moi ce tableau.Celui qui est sous un dessus de lit.Je le fis et elle nous révéla le tableau du Christ qui tenait la brebis égarée dans ses bras.— Le reste est là-bas, sous ce plastique.Et nous récupérâmes ainsi la nappe d'autel de la chapelle des Forgerons, un calice en étain, un coffre du xvie siècle, une petite statue de saint Michel, un ciboire médiéval émaillé, un candélabre en argent et ses cierges, une miséricorde où était reproduite une des Sept Œuvres de Charité, le poêle des chapeliers, un plateau de style George V et la croix de bois de la chapelle des Ceinturiers, avec l'enfant agenouillé à sa base.Tous les trésors de la cathédrale de Coventry.CHAPITRE VINGT-HUITHarris m'affirma que c'etait un beau labyrinthe, autantqu 'il pouvait en juger, et nous convinmes d'inviterGeorge à y entrer, sur le chemin du retour.Trois hommes dans un bateauJerome K.JeromeLivraison - Finch gagne du temps - Lady Schrapnell a disparu - Prise de conscience - Une lettre - Le mystère de la Princesse Arjumand résolu - Une déclaration d'amour - Des raisons de se marier - Le mystère de la mission de Finch résolu - Nouvelle énigme - Lady Schrapnell voit la potiche de l'évêque - Le tremblement de terre de San Francisco - Destin - Happy endVerity fut la première à s'en remettre.Elle regarda sa montre.— La consécration débutera dans quarante minutes, nous n'arriverons jamais à temps.Je pris le multifonctions.— Si!J'appelai M.Dunworthy.— Nous l'avons.Il faut nous rapatrier par héli.— La princesse Victoria est invitée.Ce n'était pas une réponse directe à ma question, et Verity se chargea de l'interpréter.— Mesures de sécurité.Pas d'hélis, d'avions ou de zoomeurs dans le voisinage.— Pouvez-vous nous trouver un autre moyen de transport ? demandai-je à M.Dunworthy.— Aucun n'est plus rapide que le métro.— Impossible.Il nous faudrait.Je regardai les trésors que Verity descendait du grenier.— Environ cinq mètres cubes de compartiment à bagages.— Pour la potiche de l'évêque ? Elle n'a pas grossi, j'espère ?— Je vous expliquerai tout ça là-bas.Je fournis l'adresse de Mme Bittner.— Prévoyez une équipe pour aider au déchargement et retardez le début de la cérémonie.Finch est-il là ?— Non, à la cathédrale.— Dites-lui de gagner du temps.Et évitez de mettre Lady Schrapnell au courant.Rappelez-moi dès que vous nous aurez déniché un véhicule.Je fourrai l'appareil dans ma poche et soulevai la potiche de l'évêque.Je descendais l'escalier, lorsqu'il bipa.C'était Lady Schrapnell.— Ned, où étiez-vous passé ? La consécration va débuter dans moins de trois quarts d'heure !— Je sais.Il nous faut un moyen de locomotion : un camion ou un métro-conteneur.— Ils n'acceptent que le fret, et je ne veux pas que vous quittiez ce vase des yeux.Je ne tiens pas à l'égarer de nouveau.— Moi non plus.Je coupai la liaison, repris la potiche de l'évêque et entendis biper.C'était M.Dunworthy.— Vous ne le croirez jamais, mais elle exige que vous alliez au point de saut le plus proche et que vous nous l'apportiez avant-hier.Elle veut la faire nettoyer et polir avant la cérémonie.— Lui avez-vous dit qu'un objet ne peut être à deux endroits en même temps ?— Bien sûr, et elle a déclaré que.— Les lois sont faites pour être transgressées, je sais.Avez- vous déniché un camion ?— Il n'y en a plus un seul à Coventry.Lady Schrapnell les a tous réquisitionnés.Carruthers téléphone aux agences de location.— Mais nous avons plus de cinq mètres cubes de marchandises.Envoyez-en un d'Oxford.— Vous oubliez la princesse Victoria.— Problèmes de circulation, traduisit Verity.— Et nous, comment atteindrons-nous la cathédrale ?— Tous les invités seront arrivés entre-temps.Oh, parfait, Carruthers a pu joindre un loueur de véhicules.— Pas un solaire, surtout.Le ciel se couvre et il risque de pleuvoir d'une minute à l'autre.— Oh, et Lady Schrapnell qui voulait un soleil radieux !Je pus descendre la potiche au premier avant que le multifonctions ne sonne de nouveau.C'était encore M.Dunworthy.— Nous vous envoyons une voiture.— Elle ne sera pas assez spacieuse pour.— Si, et elle arrivera dans dix minutes.T.J.a quelque chose à vous dire, au sujet de l'incongruité.— Nous verrons ça à notre retour.Je raccrochai.L'appareil bipa encore.Je fis basculer l'interrupteur et portai la potiche de l'évêque dans le vestibule.— Les renforts devraient être là dans moins d'un quart d'heure, annonçai-je à Verity.Et j'allai voir Mme Bittner qui s'était assise dans un des fauteuils en chintz du salon.— Ils viennent nous chercher.Voulez-vous que j'aille prendre votre manteau ? Votre sac ?— Non, merci.Êtes-vous certain que révéler l'existence de ce vase n'altérera pas le cours de l'histoire— C'est chose faite.Avez-vous conscience de l'importance de ce que vous avez réalisé ? Nous savons désormais qu'il existe une catégorie d'objets que nous pouvons ramener jusqu'à nous.Tous les trésors qui ont été détruits par le feu.Des tableaux, des livres et.— Les écrits de Sir Richard Burton, que sa femme a brûlés à sa mort.Par amour.Je m'assis sur le canapé
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