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.Colin courut pour le rattraper.— Tout de suite après, alors.Elle m’a chargé de vous empêcher de quitter l’hôpital sans votre piqûre.Mary les attendait devant l’ascenseur.— Nous avons un nouveau cas, fit-elle sombrement.Montoya.Ils la ramènent de Witney.Elle repartit vers les Urgences.— Montoya ? répéta Dunworthy.C’est impossible.Elle était seule, sur le chantier.— C’est nécessairement faux, dit-elle en poussant les doubles portes.— Elle a pourtant… Êtes-vous certaine que c’est le virus ? Elle travaillait sous la pluie.Elle a pu prendre froid.— Les parameds ont fait un prélim.Tout colle.Elle s’arrêta au bureau des admissions pour demander :— Sont-ils arrivés ? L’homme secoua la tête.— Ils viennent seulement de franchir le barrage.Mary alla regarder à l’extérieur, comme si elle refusait de le croire.— Elle nous a téléphoné ce matin, et ses propos étaient assez embrouillés, dit-elle.J’ai joint mes collègues de l’hôpital de Chipping Norton afin qu’ils envoient une ambulance.Mais ils m’ont répondu que le secteur des fouilles était également en quarantaine et interdit à leurs véhicules.J’ai dû réclamer une autorisation spéciale au ministère.Quand est-elle allée là-bas ?— Je…Il essaya de s’en souvenir.Elle avait téléphoné pour lui parler des saumons et des truites le jour de Noël, puis elle avait rappelé dans l’après-midi pour déclarer : « Sans importance », parce qu’elle avait décidé d’imiter la signature de Basingame.— Le jour de Noël, si le bureau du M.S.était ouvert.Sinon, le vingt-six.Non, c’était également un jour férié.Le vingt-sept.Et elle n’a vu personne depuis.— Comment pouvez-vous le savoir ?— Quand je lui ai parlé, elle se plaignait de devoir endiguer l’inondation à elle seule.— Il y a combien de temps ?— Deux… non, trois jours.Il se renfrogna.Les journées finissaient par se fondre, sans périodes de sommeil pour les séparer.— Elle a pu trouver de l’aide à la ferme.— En hiver, il n’y a pas un chat dans le secteur.— Pour autant que je le sache, elle n’hésite pas à recruter quiconque passe à sa portée.Elle a pu enrôler un promeneur.— Quel promeneur ? Le chantier est coupé de tout.— Elle a pourtant dû côtoyer quelqu’un.Elle est là-bas depuis une semaine et la période d’incubation ne varie que de douze à vingt-huit heures.— L’ambulance arrive, annonça Colin.Mary sortit, avec son petit-neveu et Dunworthy sur les talons.Deux parameds masqués soulevèrent une civière et la posèrent sur un chariot.Dunworthy reconnut l’homme qui avait participé au transport de Badri.Colin se penchait vers Montoya, pour la dévisager.Elle gardait les yeux clos.On avait redressé sa tête avec des oreillers et elle avait un teint aussi rubicond que la défunte Mme Breen.Colin se baissa plus encore et elle lui toussa au visage.Dunworthy le saisit par le col de sa veste et le tira en arrière.— Ne t’approche pas ! Tu veux attraper ce virus ? Pourquoi n’as-tu pas de masque ?— Il n’en reste plus.— Tu ne devrais pas être ici.Retourne à Balliol et…— Impossible.Je dois m’assurer que vous ferez renforcer votre système immunitaire.— Alors, va t’asseoir là-bas et tiens-toi loin des malades, ordonna Dunworthy.Il l’emmena dans une salle d’attente.— N’essayez pas de m’échapper, l’avertit Colin.Il obtempéra malgré tout et sortit de sa poche un bonbon qu’il essuya sur sa manche.Dunworthy retourna vers la civière.— Lupe, disait Mary, nous avons quelques questions à vous poser.Quand avez-vous ressenti les premiers symptômes ?— Ce matin, répondit Montoya d’une voix rauque.Et Dunworthy comprit que c’était elle qui avait tenté de le joindre.— La nuit dernière, j’ai eu d’épouvantables migraines… mais j’ai pensé à une simple fatigue oculaire.— Qui était avec vous, dans le chantier ?— Personne, affirma Montoya, surprise.— On ne vous a rien livré ? Ni provisions ni matériel ?Elle alla pour secouer la tête mais se ravisa.Sans doute était-ce douloureux.— Non.J’avais tout emporté avec moi.— Et vous n’avez pas trouvé de l’aide pour protéger l’excavation ?— Non
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