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.»Er könnte auch seine Geschicklichkeit unter Beweis stellen wollen, das FBI hinters Licht zu führen«, wandte Rick ein.»Manche Spiele erfordern keinen zweiten Spieler: Solitär, Russisches Roulette, zahlreiche Videospiele.«»Guter Einwand.« Griff zog einen anderen Ordner heraus, öffnete ihn und ging seinen Inhalt durch.»Lasst uns im Augenblick weiter davon ausgehen, dass unser Killer ein Einzeltäter ist, dass er dieses Spiel spielt, in dem er sich für jeden Mord Punkte gibt.Demnach müsste es eine Art Endziel geben, eine gewisse Punktzahl, die er erreichen muss, bevor er aufhört.«»Ich glaube nicht, dass Serienmörder aufhören können«, warf Lindsay ein.»Ich dachte, der Zwang zu töten würde nie vergehen, dass das Verlangen, jemanden zu ermorden, immer und immer wieder befriedigt werden muss.«»Wer kann schon sagen, ob das hier das erste Spiel ist, das er spielt, oder ob es wirklich das letzte sein wird.« Griff wartete auf eine Reaktion von den anderen.»Wir hatten …« Lindsay hielt inne.»Nun, zumindest ich hatte diese Möglichkeit nicht in Betracht gezogen.Wenn das der Fall ist, wird er dieses Spiel beenden, wenn er eine gewisse Punktzahl erreicht hat, und einfach ein neues beginnen.«»Versuchen wir hier herauszufinden, wie sein perfekter Punktestand aussehen würde?«, fragte Judd.»Wenn wir ihn auf, sagen wir mal, fünfhundert Punkte einengen könnten, was würde das bringen? Wie kommen wir dadurch näher an ihn heran?« Er schob abrupt seinen Stuhl zurück, stand auf und vergrub seine Hände in den Taschen seiner abgewetzten Jeans.»Gibt es hier Kaffee? Ich könnte was Hartes gebrauchen, aber ich gebe mich auch mit einem Schuss Koffein zufrieden.«»Sanders hält immer eine Kanne mit frischem Kaffee bereit, wenn er weiß, dass jemand das Büro benutzen wird«, sagte Griff und deutete mit dem Daumen in die entsprechende Richtung.Als er die Kaffeemaschine aus rostfreiem Stahl entdeckte, entschuldigte sich Judd, um einer weiteren fruchtlosen Diskussion zu entgehen.Von dem Tag an, an dem er die Powell Agency angeheuert hatte, Ermittlungen zu dem Mord an Jennifer durchzuführen, war er in die Untersuchung involviert gewesen.Drei Jahre hatten die Ermittlungen sein Leben bestimmt, und er hatte geglaubt, jede neue Information, und sei sie noch so klein, brächte sie dem Mörder seiner Frau einen Schritt näher.In der Mitte des vergangenen Jahres, kurz nach einem weiteren sinnlosen Mord, hatte er plötzlich aufgegeben.Er konnte sich nicht mehr an den Namen des Opfers oder an irgendwelche Details erinnern, nur daran, dass er sich anschließend mehrere Tage lang ausgeklinkt und betrunken hatte.Danach hatte er die einzige Person angegriffen, die ihn niemals aufgegeben hatte.Zwei Monate nach dem Mord an Jennifer und den wiederholten polizeilichen Vernehmungen hatte Judd seinen alten Freund Griffin Powell beauftragt, eine langfristige Untersuchung durchzuführen, Judds gesamtes Vermögen dafür einzusetzen und seine und Griffs Macht und Verbindungen, um auf dem Laufenden zu bleiben über das, was das FBI tat.Er sollte Himmel und Hölle in Bewegung setzen, um den Mann zu finden, der Jennifer getötet hatte.Man musste kein Genie sein, um zu begreifen, dass Sergeant Lindsay McAllister von Judds Unschuld überzeugt war, ihn für einen leidtragenden Witwer hielt, der seine Frau geliebt hatte und den Mörder vor Gericht stehen sehen wollte, aber es hatte Griffs Intuition bedurft, um zu erkennen, dass sich Lindsay in Judd verliebt hatte.Als sie ihren Dienst bei der Polizei von Chattanooga quittiert hatte und bei der Powell Agency anfing, hätte Judd nicht vermutet, dass dieser Wechsel allein seinetwegen stattgefunden hatte.Er erinnerte sich an den Tag vor zwei Jahren, als Griff Lindsays Motivation erklärt hatte.»Sie ist in dich verliebt«, sagte Griff.»Wie bitte?«»Der Grund dafür, dass Lindsay für mich arbeiten möchte, ist der, dass sie so am Beauty-Queen-Killer-Fall dranbleiben kann.«»Ja, klar, das habe ich auch schon begriffen.Es war ihr erster Fall als Detective, und als die lokale Polizeistelle und das FBI die Aufklärung vermasselt haben, hat sich Lindsay entschieden, bei uns mitzumachen und uns zu unterstützen, das Verbrechen aufzuklären.«Griff schüttelte den Kopf.»Das ist nur die eine Hälfte.Warum, glaubst du, liegt ihr so viel daran? Weil sie das Unvorstellbare getan und sich in den Mann verknallt hat, der immer noch in seine tote Frau verliebt ist.«»Du bist ja verrückt.Lindsay ist nicht …«»Sie ist.Und früher oder später müsst ihr dieser Tatsache ins Auge blicken und euch damit auseinandersetzen.«»Da gibt es nichts auseinanderzusetzen«, widersprach Judd.»Ich mag Lindsay.Sie ist die ganze Zeit über auf meiner Seite gewesen, und dafür bin ich ihr dankbar, aber alles andere … Nicht jetzt.Niemals.Alles, was ich will, ist, Jennys Mörder finden und ihn für das bezahlen lassen, was er ihr angetan hat.Nichts und niemand anders zählt
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