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.Leurs propres navires.— L’ordre est donné, dit-elle à l’adresse des Hani.Nous ferons ce qui a été dit et que vous avez entendu.Nous remettrons les pendules à l’heure lorsque nous aurons doublé Urtur.Il nous faut absolument dépasser Urtur.Cette escorte kifish sera une bénédiction des dieux et je forme des vœux pour qu’Akkhtimakt soit dans l’incapacité d’aller plus loin, mais j’en doute.Une longue route nous attend.Longue et dure.Nous disposons d’une vitesse suffisante pour marcher à l’allure des croiseurs de chasse.Des modifications ont été apportées à L’Orgueil : nous avons servi d’agents de liaison pour les Mahendo’sat et nous sommes équipés de l’appareillage d’un chasseur.Il s’est passé beaucoup de choses mais vous êtes au courant de quelques-unes d’entre elles.Ce qui m’inquiète, c’est de pouvoir traverser les systèmes assez vite et de rester groupés assez longtemps pour arriver à temps sur la planète-patrie.Je peux réduire ma vitesse, l’Aja Jin aussi et je serai en mesure de convaincre les Kif d’en faire autant.Mais rien ne saurait ralentir Akkhtimakt, et ce sont tous des chasseurs.Nous contournerons Hoas Point.Que pouvez-vous délester pour le saut d’Urtur, la décélération et le franchissement du vecteur de Kura ? Qui manque de vélocité ?Un conciliabule s’entama à voix basse entre les capitaines hani.L’Industrie était, et de loin, le navire le plus robuste : le petit Vent des Étoiles dont la masse était faible était assez rapide et ses moteurs étaient assez puissants pour suivre l’Industrie.L’Espérance de Shaurnurn et le Fileur de lumière de Pauran avaient des performances à peine inférieures.Mais l’Étoile de Tauran et le Pionnier de Vrossaru étaient beaucoup plus lents.— Nous pouvons réduire notre vitesse et nous aligner sur vous, dit Pyanfar à Tauran et Vrossaru.Ce sera un handicap pour nous.Vous savez ce à quoi nous sommes confrontés.Je vais vous demander… il faut que je vous demande…— Nous y arriverons.Par nos propres moyens, l’interrompit Sirany Tauran.— Non.Puissance réduite.Encoconnage au mouillage.Je sais que c’est risquer vos vaisseaux.Et le voyage de retour est aussi hasardeux.Écoutez-moi.Mon équipage est mort de fatigue, exténué.Celui de Tahar ne vaut guère mieux.Je peux prendre Tahar à bord de L’Orgueil… (Dur Tahar lui adressa un regard fulminant mais ne dit mot.) Ou bien… un équipage peut venir avec moi et travailler par roulement, et l’autre avec Tahar.Ainsi nous arriverons tous vivants et gagnerons un temps précieux.Travailler par roulement avec une pirate ? Vendetta et proscription.Pyanfar entendait déjà la clameur de protestation qu’allait soulever sa proposition.Mais non :— Vous pourrez garder l’œil sur nous, dit Tahar sur un ton posé.Partager les quarts ou les assurer tous.Comme il vous conviendra.— D’accord, dit Vrossaru.Nous vous prenons en charge.Tauran se tourna vers Pyanfar.Les pensées qu’elle remuait dans sa tête se lisaient dans ses yeux.Des étrangers.Les dieux seuls savent quoi.Et peut-être aussi : Les Kif protègent prioritairement le vaisseau de Chanur Et L’Orgueil est rapide.Il nous amènera vivantes au terme du voyage.Et si ce sont des mensonges, nous serons à pied d’œuvre pour intervenir dans le bon sens, n’est-ce pas ?— C’est d’accord, dit à son tour Sirany Tauran.Dès que j’aurai fait débarquer mes navigantes.Nous sommes sept.Vous avez des couchettes ?— Nous en trouverons.(Est-ce qu’elle est au courant pour Khym ? Les muscles de Pyanfar se contractèrent.Puis elle se détendit.) Par les dieux, nous avons des problèmes autrement plus graves que les préjugés hani.Merci.(Le groupe avait atteint le poste de mouillage de Lune Qui Monte.Un peu plus loin, les feux de départ de L’Orgueil et de l’Aja Jin clignotaient fébrilement.) Liaison navire par navire en transmission directe.Nous devrons communiquer les données techniques à notre escorte kifish, nous n’avons pas le choix.Partons de ce port sans incident.— Entendu, dit Haruri.Que la chance soit avec nous tous.— Bonne chance, fit à son tour Faha
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