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.Die Vorstellung, eine Frau in Uniform zu entkleiden, war natürlich von besonderem Reiz, aber das hatte er längst hinter sich, er besaß sogar Aufzeichnungen davon.Lieber beschäftigte er sich mit seiner neuesten Geliebten.Saluus dachte an die letzte Nacht mit ihr, an heute Morgen und an den Abend, an dem sie sich kennen gelernt und zum ersten Mal miteinander gebumst hatten.Das führte rasch zu einer fast schon schmerzhaften Erektion.In der Perfektionierungsklinik hatte man ihm auch beigebracht, solche Regungen zu kontrollieren, aber normalerweise ließ er das Auf und Ab da unten einfach zu, solange ihn weder das eine noch das andere gesellschaftlich unmöglich machte.Vielleicht, so dachte er seit langem, konnte er seinem lieben alten Dad auf diese Weise heimzahlen, dass er ihm alle diese Verbesserungen aufgezwungen hatte, so nützlich sie ihm sonst auch gewesen sein mochten.Er hasste Konferenzen immer noch.Alles in allem hatte er sich hier noch recht gut aus der Affäre gezogen, dachte Saluus.Er hatte zwar einer eingehenden Prüfung der Verfahren zur Gastauglichmachung der Schiffe im Rahmen der allgemeinen Ursachenforschung nach der Niederlage zustimmen müssen, aber das war – trotz der versteckten Beleidigung und des damit verbundenen Zeitaufwands, den sie sich gerade jetzt nicht leisten konnten – nicht allzu schlimm.Den größten Teil der Kritik hatte er von sich abwenden können, indem er unter den Vertretern der Navarchie, der Sicherheitskräfte und der Ocula der Justitiarität einen Streit darüber provozierte, wer mit dem ganzen Schlamassel am wenigsten zu tun gehabt hatte.Ein guter Trick.Teile und herrsche.In diesem System nicht weiter schwierig.Es war sogar wie geschaffen dafür.Saluus erinnerte sich an die Fragen, die er seinem Vater gestellt hatte, als er noch zu Hause unterrichtet wurde.Wozu dieser Wust von Behörden? Wozu diese Inflation (er hatte das Wort gerade entdeckt und benutzte es mit Begeisterung) von militärischen, Sicherheits- und anderen Organisationen innerhalb der Merkatoria? Kriegsschiffe waren ein gutes Beispiel: die Sicherheitskräfte hatten Kriegsschiffe; die Truppen der Navarchie hatten Kriegsschiffe; die Außengeschwader hatten Kriegsschiffe; die Generalflotte hatte natürlich ebenfalls ihre Kriegsschiffe.Daneben hatten die Techniker, die Propylaea, die Omnokratie, die Lustrale der Cessoria, die Justitiarität, die Ocula der Justitiarität und sogar die Administrata ihre eigene Flotte, und in jeder Flotte gab es auch ein paar Kriegsschiffe für wichtige Geleitschutzaufgaben.Warum so viele? Warum zersplitterte man seine Kräfte? Das Gleiche galt für die Sicherheitsdienste.Jede Organisation hatte auch ihre eigene Sicherheitsabteilung.War das nicht Verschwendung?»Gewiss«, hatte sein Vater geantwortet.»Aber in der Verschwendung liegt eine Chance.Und was du Verschwendung nennst, könnte man auch als Redundanz bezeichnen.Aber soll ich dir sagen, worum es wirklich geht?«Natürlich wollte Saluus das wissen.»Um das alte ›Teile und Herrsche‹.Auch bei den eigenen Leuten.Man will Rivalitäten schüren.Auch das unter den eigenen Leuten.Sogar ganz besonders.Man sorgt dafür, dass alle zerstritten sind, dass alle sich gegenseitig belauern, dass jeder sich fragt, was die anderen wohl im Schilde führen mögen.Dass sie um Aufmerksamkeit, um Anerkennung buhlen.Gewiss, einerseits ist es Verschwendung, aber aus anderer Sicht ist es klug.So schafft es die Culmina, alles unter Kontrolle zu halten junger Mann.So herrscht sie über uns.Und das mit Erfolg, findest du nicht auch?«Saluus war damals nicht ganz überzeugt gewesen.Die krasse Vergeudung von Ressourcen hatte ihn empört.Inzwischen war er älter und klüger geworden und hatte sich daran gewöhnt, dass es wichtiger war, ob etwas überhaupt funktionierte, als dass es so funktionierte, wie es sollte (nur in den Augen der Öffentlichkeit war es natürlich genau umgekehrt).Doch jetzt war man mit einer akuten und tödlichen Gefahr konfrontiert.Durfte man auch in dieser Situation Feindschaft Hass und Zwietracht zwischen Individuen und Organisationen schüren, wenn doch alle an einem Strang ziehen müssten, um der Gefahr Herr zu werden?Zum Teufel damit! Rivalitäten würde es immer geben.Alle Streitkräfte waren darauf getrimmt, das eigene Revier zu verteidigen, Kämpfe zu führen, sich durchzusetzen.Natürlich kämpften sie auch gegeneinander.Und angenommen, diese angeblich so verdammt gewaltige und allmächtige Merkatoria-Flotte raste nicht genau in diesem Moment auf Ulubis zu.Würden dann nicht einige – oder sogar sehr viele – Leute im System mit dem Gedanken spielen, sich der Invasion der Allianz aus Beyondern und Hungerleidern erst gar nicht zu widersetzen, sondern lieber zu versuchen, mit den Gegnern zu einer gütlichen Einigung zu kommen?Trotz aller Propaganda, der man die Bevölkerung ausgesetzt hatte, ließ sich aus geheimen Umfragen und Polizeiberichten entnehmen, dass viele einfache Leute den Eindruck hatten, mit den Beyondern und Hungerleidern nicht unbedingt schlechter zu fahren.Und einige von den Machthabern dachten sicher genauso, besonders, wenn man von ihnen verlangte, für eine möglicherweise aussichtslose Sache Eigentum und Wohlstand zu opfern oder gar ihr Leben aufs Spiel zu setzen.Sogar an diesem beeindruckend großen runden Tisch in diesem beeindruckend großen, kühlen, dezent beleuchteten Konferenzraum mit dem Flair einer Vorstandsetage könnte der eine oder andere in Versuchung geraten, über eine Reaktion auf die drohende Invasion nachzudenken, die nicht Widerstand bis zum letzten Schiff und zum letzten Soldaten bedeutete – wenn diese nahende Merkatoria-Flotte nicht wäre.Man musste wohl davon ausgehen, dass die Flotte tatsächlich unterwegs war.Es gab auch andere Möglichkeiten, und Saluus hatte sie alle berücksichtigt – und mit seinen eigenen Beratern und Spezialisten durchgesprochen – sie aber dann letztlich verworfen.Ob die Dweller-Liste nun ein Mythos war oder nicht, wenn alle so taten, als existiere sie, zählte nur das.Es war fast wie mit dem Geld; eine Frage des Vertrauens, der Überzeugung.Der Wert lag nicht in der Sache an sich, sondern darin, dass man an sie glaubte.Egal! Nachdem die neuesten Geheimdienstberichte abgehandelt waren und man sich lange genug darüber ereifert hatte, dass er es versäumt habe, die umgerüsteten Schiffe ausreichend gegen fremde Hyperwaffen zu schützen, kam man endlich zu einem sinnvolleren Thema.Zurück in die grausige Wirklichkeit.»Die Hauptsache ist«, erklärte Flottenadmiral Brimiaice (der Quaup-Kommandeur war ein großer Freund von ›Hauptsachen‹ und ›Letzten Enden‹) »dass die Dweller offenbar nicht beabsichtigen, die Feindseligkeiten fortzusetzen
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