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.Es war ihm unmöglich, sich an einen trockenen, militärischen Berichtsstil zu halten.Er mußte sich endlich von der Flut seiner Ängste, seiner Zweifel, seiner Wut befreien und gleichzeitig rückhaltlos die tiefen Gründe der unsinnigen Lösung des Knotens darlegen, so wie er sie durchforscht hatte.Seine Pflicht war es, einen objektiven Bericht der Geschehnisse zu geben.Er zwang sich dazu, und zeitweise gelang ihm das auch, dann aber verlor er sich von neuem in den Strom seiner entfesselten Leidenschaft.Das Ergebnis war eine seltsame Mischung von manchmal unzusammenhängenden Verwünschungen, die sich mit Passagen einer hinreißenden Verteidigungsrede mischten, in der hier und da die Paradoxa einer überspannten Philosophie und gelegentlich eine Tatsache auftauchten.Oberst Green hörte sich mit Geduld und Neugier diesen Schwall phantastischer Beredsamkeit an, in dem er kaum noch etwas von der Ruhe und der berühmten Methodik des Professors Warden wiedererkannte.Es waren vor allem die Tatsachen, die ihn interessierten.Er unterbrach indessen seinen Untergebenen nur selten.Er hatte Erfahrung mit Leuten, die von solchen Aufträgen zurückkehrten, bei deren Ausführungen sie selber ihr Bestes geleistet und dennoch mit einem kläglichen Mißerfolg geendet hatten, für den sie nicht verantwortlich waren.Er schrieb in diesen Fällen einen ziemlich großen Teil dem sogenannten »human element« zu, schloß seine Augen vor den Abschweifungen und schien sich nicht um einen manchmal respektwidrigen Ton zu kümmern.»Werden Sie mir sagen, daß der Kleine sich wie ein Narr aufgeführt hat, Sir? Gewiß wie ein Narr, aber niemand hätte in seiner Lage klüger gehandelt.Ich habe ihn, beobachtet.Ich habe ihn nicht eine Sekunde aus den Augen gelassen.Ich habe erraten, was er zu diesem Obersten sagte.Er hat das getan, was ich an seiner Stelle auch getan haben würde.Ich habe gesehen, wie er sich davonschleppte.Der Zug näherte sich.Ich selber habe es nicht begriffen, als sich der andere auf ihn warf.Das ist mir erst nach und nach aufgegangen, als ich darüber nachgedacht habe.Und da behauptete Shears, daß er viel zuviel nachdächte! Herrgott, im Gegenteil, nicht genug! Er hätte mehr Scharfsinn, mehr Menschenkenntnis haben müssen.Dann wäre ihm aufgegangen, daß es in unserem Beruf nicht genügt, irgend jemandem den Hals abzuschneiden! Man muß auch noch dem richtigen Mann den Hals abschneiden! Das ist doch auch Ihre Meinung, Sir, nicht wahr?Eine überlegene Intelligenz, das war es, was man gebraucht hätte.Es kam darauf an, den wirklich gefährlichen Feind zu wittern, zu begreifen, daß dieser verehrungswürdige Trottel nicht zulassen konnte, daß sein Werk zerstört wurde.Es war sein Erfolg, sein persönlicher Sieg.Seit sechs Monaten lebte er in einem Traum.Ein ungewöhnlich scharfsinniger Verstand hätte das an der Art und Weise erraten können, in der er über die Brücke stolzierte.Ich hatte ihn in meinem Fernglas, Sir… Wäre das Fernglas nur ein Gewehr gewesen…! Er hatte das glückselige Lächeln von Siegern auf den Lippen, ich erinnere mich gut… Ein bewundernswerter Typ eines energischen Mannes, Sir, wie man bei der >Force 316< zu sagen pflegt! Niemals vom Unglück umgeworfen, immer noch im letzten Augenblick sich wieder aufgerafft! Er hat die Japaner zu Hilfe gerufen!Dieses alte Rindvieh mit den strahlenden Augen hatte wahrscheinlich sein ganzes Leben davon geträumt, einen dauerhaften Bau auszuführen.Da er keine Stadt und keine Kathedrale zur Verfügung hatte, hat er sich auf die Brücke gestürzt.Und die sollte er zerstören lassen…? Diese alten Obersten unserer alten Armee, Sir! Ich bin sicher, daß er in seiner frühesten Jugend unseren ganzen Kipling gelesen hat, und ich wette mit Ihnen, daß ganze Sätze davon in seinem klapprigen Gehirn herumgeisterten, während sich das Bauwerk aus dem Wasser erhob.>Yours is the earth and everything that’s in it, and which is more, you’ll be a man, my son!< (Dein ist die Erde und alles, was darin ist, und was noch mehr ist, du wirst ein Mann werden, mein Sohn!) Ich höre ihn förmlich.Er besaß Pflichtgefühl und hatte Achtung vor der gut ausgeführten Arbeit… auch Liebe zur Tat… wie Sie, wie wir alle, Sir…! Die dumme Mystik der Tat, in der sich alle unsere kleinen Tippsen und großen Hauptleute finden …! Ich weiß nicht, wohin ich noch komme, wenn ich daran denke.Seit einem Monat denke ich daran, Sir.Vielleicht war dieser ungeheuerliche Idiot in Wirklichkeit hochachtbar? Vielleicht hatte er wirklich ein gültiges Ideal?.Ein ebenso heiliges wie wir…? Das gleiche wie wir? Vielleicht sind seine fixen Ideen auf dem gleichen Boden gewachsen, der unsere Antriebskräfte nährt
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