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.Der wahrhaft hünenhafte Mann stolzierte majestätisch in den Saal und spielte die mitreißende Melodie ›Scotland the Brave‹.Der durchdringende Klang des Dudelsacks, der hin- und herschwingende Kilt und der angestammte Stolz des Dudelsackspielers boten einen überwältigenden Anblick.Ihm folgten ein Trommler und sieben junge Männer in Kilts und weißen Hemden, die den berühmten Haggis, eine schottische Fleischspezialität, und den Scotch hereintrugen.Der Dudelsackspieler und die sieben jungen Männer umkreisten zweimal die Tische, dann wurde auf jeden Tisch eine Flasche Scotch gestellt, und man trank auf den legendären Haggis, der aufgeschnitten und serviert wurde.Alte Haggis-Witze wurden erzählt, und die Gäste brüllten vor Lachen.»Wußten Sie, daß der Haggis ein Tier ist, das auf einer Seite zwei kürzere Beine hat, damit es auf den Hängen besser laufen kann?«Dann wurde das Abendessen serviert: Forfar-Fleischpasteten mit Kartoffeln und Steckrüben, und Pitlochry-Salat.Big Mac sagte zu Qwilleran: »Ich habe gehört, Sie haben Gil für Ihre Kolumne interviewt.«»Ja, aber ich kann sie erst veröffentlichen, wenn ich ihm beim Wünschelrutengehen zugesehen habe.Wann glauben Sie, wird der Schnee dieses Jahr schmelzen?«»Ich vermute, im April.1982 war der ganze Schnee bereits am 29.März weg, aber das war ein Glücksfall.Im Vorjahr war die Schneeschmelze offiziell am 4.April um 15:18 Uhr beendet.Mein Hinterhof war die ›geheime Stellen.‹«Der Moose County Dingsbums forderte seine Leser jedes Jahr dazu auf, auf die Minute genau zu erraten, wann der letzte Quadratzentimeter Schnee von einer sogenannten ›geheimen Stelle‹ verschwinden würde, gewöhnlich irgend jemandes Hinterhof.Es wurde als Ehre angesehen, und der Grundstücksbesitzer wurde zur Geheimhaltung verpflichtet.MacWhannell sagte: »Als der letzte Schneefleck nur noch die Größe einer Untertasse hatte, durfte ich ihn nicht mehr aus den Augen lassen.Ich rief bei der Zeitung an, und sie schickten einen Reporter, einen Fotografen und einen Notar aus dem Rathaus zu mir, und Wetherby Goode.Sie standen mit einer Stoppuhr um den Schneefleck herum und sahen zu, wie er immer kleiner wurde.Genau um 15:18 Uhr verschwand er ganz.«Qwilleran sagte: »Da erhebt sich natürlich die Frage, ob nicht der heiße Atem der Zuschauer den Schmelzvorgang beschleunigt hat.«»Nicht so sehr, daß es einen Unterschied gemacht hätte.Die Schätzung, die dem richtigen Zeitpunkt am nächsten kam, war 16:22 Uhr.Der Sieger war ein Zimmermann aus Sawdust City.Er hat ein Jahresabonnement unserer Zeitung und ein Abendessen für zwei in der Old Stone Mill gewonnen.«Der Zeremonienmeister klopfte auf den Tisch, um die Aufmerksamkeit der Gäste auf sich zu lenken.Auf dem Programm standen Gedichte von Robert Burns; außerdem würde man ausgiebig auf den schottischen Nationalhelden trinken.Doch zuerst wurde eine Schweigeminute für Willard Carmichael abgehalten.Brodie spielte das Trauerlied ›The Flowers of the Forest‹.Dann stand Whannell MacWhannell auf und verkündete: »Heute abend würdigen wir einen Mann, der vom Süden unten nach Pickax gekommen ist und alles hier verändert hat.Seitdem er hier ist, haben wir bessere Schulen, eine bessere Zeitung, ein besseres Gesundheitswesen, einen besseren Flughafen und eine Kolumne, die wir zur Unterhaltung und zur Erweiterung unseres Horizonts zweimal wöchentlich lesen können.Wenn Sie ihm ein Kompliment machen, wird er sagen, die Anerkennung gebühre seiner Mutter, die eine Mackintosh war.Es ist uns eine große Freude, seinen Namen in unsere Liste angesehener Schotten aufzunehmen: den Sohn von Anne Mackintosh Qwilleran!«Unter Beifallsrufen in englisch und gälisch trat Qwilleran auf das Podium.Ein Fotograf des Dingsbums schoß Bilder.»Meine sehr verehrten Herren vom Vorstand, liebe Mitglieder und Gäste«, begann er.»Seit langem bewundere ich die Schotten – für ihre Dudelsäcke, die Kilts und ihre Fähigkeit, Haferbrei zu vertragen.Seit Hunderten von Jahren haben schottische Krieger, Schafhirten und Geächtete den Kilt getragen und sich in kalten Nächten auf der Heide in Plaids gehüllt.In Kilts traten sie den Musketen der Engländer entgegen, schwangen ihre Schwerter und trotzten ihnen unter lautem Gebrüll.Angeführt von mutigen Dudelsackspielern erstürmten im Zweiten Weltkrieg Regimenter in schottischen Kilts die Meeresufer
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